Kao što samo ime kaže, radi se o svetlećoj diodi (eng. LED - Light Emiting Diode, često i LE dioda) odnosno posebnoj vrsti poluprovodničke diode koja emituje svetlost kada je propusno polarizovana, tj. kada se kroz nju propusti struja. Kada je LED dioda uključena, dolazi do rekombinovanja elektrona sa elektron-šupljinama unutar uređaja, i tom prilikom se oslobađa energije u formi fotona. Ovaj efekat se naziva elektroluminescencija i izaziva emitovanje svetlosti od strane LED diode. Boja svetlosti koju emituje LED dioda zavisi od materijala od koga je dioda izrađena, kao i kako je konfigurisana. Za više informacija, pogledajte tekst o LED diodama na Wikipediji.

LED diode u odnosu na druge izvore svetlosti imaju niz prednosti:

• Visok intenzitet sjaja
• Visoka efikasnost
• Nizak nivo potrošnje energije i rad na niskim naponima
• Nizak nivo zagrevanja
• Visoka pouzdanost i izdržljivost (neosetljivost na šok i vibracije)
• Nema UV zračenja
• Izuzetno dug životni vek
• Jednostavna kontrola i programabilnost